2023年4月2號,NCAA女子籃球冠軍賽吸引了990萬人觀看,打破了大學籃球不分性別的紀錄。會如此受矚目是因為Caitlin Clark在整個March Madness瘋狂的得分表現,不過Iowa卻輸給了Angel Reese帶領的LSU。
2024年2月15號,Caitlin Clark在開賽前2分鐘,就以一記logo shot拿下了單場的第8分,打破了Kelsey Plum所保持的大學女子籃球生涯得分紀錄。
2024年3月3號,在Caitlin Clark大學生涯最後一場主場的比賽之前State Farm找來了Maya Moore見證歷史。她也不負眾望的得到了35分,超越了Pete Maravich的3667分,成為了大學籃球生涯不分性別得分紀錄的保持人。當然時空背景有一點不太一樣,Pistol Pete的紀錄是在1967–1970年,沒有進攻時間限制也沒有三分線的情況下,以平均一場44.2分的進度達成。
不像男子籃球選手可以在19歲就加入NBA,女子籃球選手必需要22歲才能參加WNBA選秀。強制性的四年大學洗禮讓女子籃球選手大學的表現,對生涯成就有很高的指標性。
以下列出來的年份,大部份是以她們在大四獲選為Naismith College Player of the Year的時候,少部分則是以第一次參加奧運做為代表。
Phase 1
1984: Cheryl Miller
從來沒有打過WNBA的Cheryl Miller可能是美國歷史上第一個女子籃球超級巨星,她才剛念完大二就帶領美國隊贏得洛杉磯奧運的金牌。90年代總是會在NBA的電視轉播中,看到球員被Cheryl Miller訪問。
Reggie Miller有一天單場得到40分之後回家才發現她姊姊得到105分的故事,是我過去20幾年來一直無法忘記的一個神話。
Phase 2
1996: Dawn Staley, Sheryl Swoopes, Lisa Leslie
在WNBA正式開打前一年的1996年亞特蘭大奧運,可以說是女子籃球版本的1992年巴賽隆納。成員中的Lisa Leslie是WNBA歷史上第一個灌籃的球員,在Inglewood念高中的時候曾經半場就得到101分,她的大學教練當然就是Cheryl Miller。
Sheryl Swoopes則是在WNBA的前4年拿了4座冠軍,Houston Comets之所以可以建立WNBA歷史上的第一個王朝就是因為他們開外掛找來了跑去義大利打球,不在任何人雷達之中的Cynthia Cooper,她也是Cheryl Miller在USC的隊友。
不像Lisa Leslie跟Sheryl Swoopes都在許多人的史上第一陣容裡面,在費城長大的Dawn Staley是Allen Iverson心中的英雄反而更有傳奇色彩。而她的教練生涯也不比球員生涯遜色,University of South Carolina在2021年給她的7年2240萬的薪水是非裔美國人有史以來最高的。
Phase 3
2004: Sue Bird, Diana Taurasi
2008: Candace Parker
2011: Maya Moore
2013: Brittney Griner
DT是WNBA 25週年球迷票選的GOAT(Greatest Of All Time),同時握有WNBA生涯總得分的紀錄。今年她如果有去巴黎的話,會是他連續第6次參加奧運,比她的學姊Sue多一次,20年耶。
Maya Moore在2019年離開籃球之前,她在8年之內帶領球隊拿下了4次冠軍,每年34場的例行賽加起來也只有在2015年缺賽一場。Jonathon Irons在16歲的時候因為一個缺乏證據的槍擊案件判派了50年徒刑,被關了23年之後,終於靠著Maya投入的精力和資源翻案成功。
Sue跟CP多次在CarMax的廣告上跟Stephen Curry搭檔,要提升女子運動員的收入的話,必需要有更多人和她們一樣受到矚目。
BG在2022年俄羅斯跟烏克蘭爆發戰爭之後,要離開之前在機場因為行李裡面有大麻而被抓去關,終於在10個月之後白宮的介入下才被釋放。這凸顯了這個世代的WNBA球員,必需要在球季外前往海外賺取收入的問題。
Phase 4
2016: Breanna Stewart
2017: Kelsey Plum
2018: Aj’a Wilson
2020: Sabrina Ionescu
在大學4年拿下4次冠軍的Stewie,前面提到保有大學女子籃球得分紀錄的KP,幫Dawn Staley拿下教練生涯首座NCAA冠軍的A’ja,還有NCAA史上唯一一個2000分1000籃板1000助攻的Sabrina。
在Stewie轉隊到紐約之後成形的Aces vs. Liberty,不負眾望的在2023年決賽交手,最後一場還一度吸引了1300萬人收看電視轉播。這兩隊的主力球員,也正撐起著WNBA的招牌。
從1984年到1996年到2004年,根本就是MJ、Kobe和LeBron的翻版。唯一的差別可能就是Kobe和LeBron都沒有念大學,直接從高中跳級NBA。
2024年NBA明星週的星期六,Stephen vs. Sabrina吸引了540萬人收看電視轉播,比同一天進行的技術挑戰賽、三分球大賽和灌籃大賽都還要多。這個世界終於開始有更多人了解,Everyone Watches Women’s Sports。